No matter how many times I look at it, this photograph makes my heart skip a beat. It captures the sheer joy I feel, affirming all the decisions I’ve made up to this point. It is a reminder that I am on the right path, and that the future will be brighter as long as I continue to make the most of the environment I am in.
In a world where beauty often seems synonymous with extravagance, there’s a unique charm in creating something beautiful from what you already have. This is the essence of how we live in my parents’ country home. Repurposing and reusing are more than just practical solutions—they are a way of life. Ever since I actively involved myself in making this country home my atelier, where I share a simple, frugal yet beautiful way of living, I’ve been striving to create scenes that please both the eye and the heart.
Inspired by the values instilled by generations past, we transformed an old parking space into a simple outdoor kitchen, where each corner embodies a story of creativity and frugality. I crafted a barbecue grill using old bricks and cement, while my father, the treasure hunter and skilled builder, found an old sink to repurpose for this space, building the table with his hands. Meanwhile, my mother, with her creative vision and love for flowers, dreamed up the visual elements that now adorn our outdoor oasis.
Peonies take center stage, their lush blooms adding a touch of romance to our scenes. Creating beautiful scenes using what we have is a truly fulfilling endeavor.
<In Japanese>
何度見ても心が躍る芍薬あそびをした日の写真。ただ美しいシーンとそこにいる喜びを写しているだけでなく、これまでの大小様々な決断を肯定してくれるような気がするのです。与えられた場所をありがたく受け入れ、あるものを最大限に活かし、自分たちが「こうしたい」と描く生活シーンを楽しみながら作ること。それを繰り返していくだけで十分なんだと。
世の中では、美しさの基準が統一されてきているように感じます。今までは知ることのできなかった世界中の「美しい暮らし方」が目に入ってくるようになり、比べては自分の暮らしが味気ないものに感じてしまう。常に目の前にはない美しさを追い求めてしまう。でも心豊かな暮らし方は、他者との比較ではなく、もっともっと自分達なりで良いのでは？と問いかけたい。
私が田舎の家に帰るたびに感じるのは、既にあるものに目を向けて、想像力を働かせ、自分たちが汗を流して作る喜びです。
実家では、手元にあるものを再利用することが当たり前でした。たとえ新たに買ったほうが整って見栄えがするとしても、まずはあるもので工夫をしてみる。私が実家をKana’s Placeのアトリエとして使うようになってからも、この精神は受け継いでいると感じています。ただ私が新しい価値を吹き込んだとすれば、それは、与えられた場所を最大限に活かし、目の前に理想の暮らしのシーンをあるものを使って作り上げ、家族や友人と一緒に楽しむことです。
芍薬を活けたスペースは、もとは庭のカーポート。ポリカーボネートのルーフは残したまま、屋外キッチンに変えました。簡単な図を書いて父に作ってもらったテーブル、ご近所さんから譲ってもらった古いシンクに父が脚をつけ、水道を引いてきた洗い場、古いレンガを集めて洗ってから私の初レンガ積みとなったバーベキューグリル。想像力豊かな母はビジョンと花作りで参加。季節ごとの彩りを添えてくれる花は、すべて母が種から育てたものです。
畑で花を摘んで、バケツにたっぷりと入れていき、活けながら足りなくなったらまた畑に戻り、ガラス瓶いっぱいに。周りの木々から枝を切ってきてテーブルに敷きつめる。このプロセス自体も楽しい。
芍薬が中心となり、もとのカーポートからは想像もつかないほど心ときめくシーンができました。名前のないものばかり。例えばInstagramなら、タグは全く付けられないかもしれません。それでも、この場所にあるものを生かしながら作りだすシーンを前に、みんな心ウキウキ。
ラベルにこだわらず、与えられた環境を活かすこと。自分たちが心から満足し、喜びを感じられる瞬間を積み重ねていくこと。これが私の考える贅沢です。芍薬あそび、満喫しました。
All photos: Chie Uno
Kana's Place 