Life’s Sweet Turns タルトレット型

May was all about in-person baking lessons for gluten-free fruit tartlets. Ever since COVID introduced us to all the different ways to connect and teach via the Internet, I have primarily been teaching online, making my lessons accessible to everyone. However, there are a few recipes that I strongly believe benefit from an in-person lesson paired with tasting because many people have misconceptions about certain sweets. This plant-based gluten-free tartlet with marzipan filling was one of them. Sure enough, students seemed to really enjoy having an actual tartlet to taste, along with other gluten-free desserts. I, too, enjoyed the opportunity to reconnect with students in person and share the joy of tasting these delicious treats together.

I often share this story, like an old record, but about thirty years ago, I had an email handle “tarteauxfruits,” which is French for fruit tartlet. Of all the French confections I had tasted up to that point, fruit tarts were my favorite for their complex textures and flavors, and the endless choices of colorful fruits to top them with.

I started baking in junior high, and by high school, I was an avid baker, creating desserts for guests at home. Living in the USA, I dreamed of going to Paris to experience authentic French pastries. After earning my BA in psychology at university, I visited Paris for a month. It was a dream come true—enjoying croissants and café (coffee) in the morning, attending baking classes at renowned schools, visiting patisseries in the afternoon, and frequently exploring the street filled with baking supply stores.

During that time, I bought the tartlet molds from my favorite cake mold manufacturer, Matfer. While my friends in Paris were purchasing designer bags, I was busy building my collection of pastry molds. It was a true pleasure to use the very same molds I had purchased in my early 20s to teach a class in gluten-free pastry making in 2024, at age 51.

For the longest time, baking was a pure and simple hobby that I cherished and pursued. I enjoyed it so much that I even took a diploma course in pastry making. I remember telling my peers in the class that perhaps in the future, I’d teach baking classes or even own a café. However, I kept it as my hobby, finding immense pleasure in experimenting with recipes, making sweets at home, and sharing them with friends and guests.

Even when I developed wheat intolerance, I refused to give up on baking. Instead, I took it upon myself to develop my own gluten-free recipes from scratch—recipes that I would be proud to bake using alternative flours.

It then became my mission to spread the word about how healthier and truly satisfying gluten-free sweets are easy to make at home. Baking small treats for yourself and your loved ones can elevate everyday moments.

Reflecting on my journey, I see how the essence of my passions has remained constant over the years. As a psychology student, I studied the wellness of people’s minds because I wished for a world where people lived with sound minds. As a baking teacher, I hope for the same for my students. I was a young woman in Paris, absorbing the joy of baking and baked goods so that I could recreate those joyous moments at home. Now, I teach baking so that everyone can make their everyday life delightful with small treats. These passions continue to shape my path.

In the face of life’s unpredictable twists and turns, I’ve discovered that staying true to one’s passions yields immeasurable rewards. Just as those humble tartlet molds from the past brought joy to both myself and my students, I’ve found validation in the timeless wisdom of “follow your passion.”

5月はグルテンフリーフルーツタルトレットの対面レッスンを複数回、開催しました。Kana’s Place では主に誰でもアクセスできるオンラインのレッスンを提供しています。でも味や食感の想像がつきにくいお菓子は、まず実際に食べていただきたい。今回できあがった、最高にサックサクのタルト生地とスウェーデンのお菓子で知った焼き込むマジパンの美味しさ、植物性だけで出せる風味。きっと言葉じゃ伝えきれないと思ったのです。

同じ市内の方、隣の都府県の方、そして新幹線で来てくれた方。たくさんの方に会えて、ありがたい１ヶ月間でした。やっぱり食べていただけて良かった。

今回、レッスンで久しぶりにタルトレット型を使ったので、型を買った30年前のことを思い出していました。大学で心理学を勉強し、卒業してからOLになるまでの短い期間、本物のフランス菓子に触れたくてパリへ旅に行きました。毎日が夢のようだった。クロワッサンとコーヒーで朝のカフェ時間、有名なパティスリー巡り、そして製菓道具店でのお買い物…。そこで22歳の私が嬉々として手に入れたのが、今月のレッスンでも使ったマトファーのタルトレット型なのです。私はフルーツタルトが大好きで、若い頃のメールアドレスをフランス語で「フルーツタルト」を意味する「tarteauxfruits」にしていたほど。様々な形のタルトレット型に心が踊りました。

中学の頃からお菓子作りが趣味で、ただただ好きで、もっと上手に作りたいと常に思っていました。仕事にするつもりはなかったけれど、どんどん極めたくなり、OLをしながらコルドンブルーにも通いました。当時のクラスメートには「いつか教室かカフェをやりたい」と言っていたっけ。それでも別の仕事をしながらお菓子作りを趣味として続けていました。

状況が変わったのは、自分が小麦不耐症になり、今までのお菓子が作れなくなってから。お菓子作りを諦めるのではなく、作りたいお菓子が世の中にないなら自分で開発しよう！と決心して小麦以外の粉を探し、他の材料も少しヘルシーを意識しながらレシピ開発するようになりました。レシピが少しできあがった頃、これほど楽しいお菓子作り、それもグルテンフリーで美味しく心豊かになるお菓子作りを、みんな知らないなんてもったいないと思い、レッスンを始めたのでした。いつの間にかオリジナルレシピが100を越え、昔に買った型を使ってレッスンをした今月。

人生は思いもよらない展開だらけで、あちこち寄ってきましたが、振り返ってみると情熱の本質は変わっていないことに気づきます。大学で心理学を学んでいた頃、人々の心が健やかであることを願っていました。そして今、お菓子作りを教えながら、同じように皆さんの心の健康を願っています。若い頃、パリで触れる焼き菓子とその世界にワクワクし、その喜びを家で再現することを夢見ていました。そして今は、その幸せを皆さんに伝え、小さなお菓子で日常を彩ってほしいと願っています。根っこにある思いが、時に大きく時に小さくなりながら、私を導いてくれている。

夢中になれることを追いかけ続けると、それが大きな喜びとなって返ってくるのですね。30年前に私にときめきをくれたタルトレット型が、2024年、生徒さんと一緒に囲むレッスン＆お茶時間に幸せをもたらしてくれたように。

さあこれからも夢中で暮らそう、そんな思いを新たに抱いたのでした。

Photos (except the tartlet molds) Chie Uno